Así lo ha apuntado el experto en biomedicina durante su ponencia en el seminario '20 años de la Escuela de Biología Molecular Eladio Viñuela', organizado por la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP)
Serrano ha incidido también en otros factores causales, como los hábitos no saludables, la dieta o la genética, que "influye en la salud cuando estamos mayores", pero ha destacado que "lo que más influye" es la edad. "Cuando somos jóvenes el cuerpo se repara perfectamente. El envejecimiento es un factor de riesgo, no una enfermedad. Riesgo para desarrollar múltiples enfermedades", ha aseverado.
Por ello, el ponente ha subrayado la importancia de "entender el envejecimiento", para así comprender las enfermedades degenerativas. "Si pudiésemos retrasar el envejecimiento, modularlo o disminuirlo, podríamos quizás disminuir esas enfermedades", ha apuntado. El objetivo, según ha explicado, es "tener la mejor calidad de vida durante el mayor número de años".
El científico ha recalcado que, pese a que antes se pensaba que "el envejecimiento era algo inaccesible a la ciencia", esa percepción cambió con el descubrimiento del investigador Tom Johnson, quien consiguió modificar genéticamente un gusano, el 'Caenorhabditis elegans', y duplicar su esperanza de vida. En ese momento, tal y como ha relatado Serrano, se adoptó el pensamiento de que el envejecimiento es algo que se puede estudiar genéticamente.
Así, uno de los descubrimientos alcanzados a través de su estudio fue el de unos "mecanismos" o distintivos de envejecimiento. En esa línea, el biomédico se ha centrado en las células senescentes que, según ha detallado, se localizan en enfermedades como el Párkinson, el enfisema o la obesidad. "Prácticamente todas las enfermedades degenerativas y, por lo tanto, asociadas al envejecimiento tienen células senescentes", ha reiterado.
De igual manera, Serrano ha enfatizado la relevancia de diferenciar las células "viejas" de las senescentes, al tiempo que ha matizado que "viejo no quiere decir que no funciona", sino que "no funciona óptimamente, pero funciona".
Sin embargo, como ha explicado el científico, el problema se produce cuando las células experimentan "un daño que va más allá de un determinado límite". Ante esa situación, según Serrano, hay dos posibles respuestas: una muerte de "programa de autodestrucción" o un proceso de autodestrucción subrogado, en el cual "no se matan, es un suicidio asistido, piden a otras células que las maten".
"A medida que se envejece, esta respuesta reparadora deja de funcionar. No se sabe por qué el sistema inmune no hace su trabajo", ha apostillado. Por este motivo, al igual que se buscan fármacos que actúen contra las células cancerosas, se están buscando tratamientos que acaben con estas células senescentes y, de momento, "hay dos", ha concluido Serrano.
Serrano ha incidido también en otros factores causales, como los hábitos no saludables, la dieta o la genética, que "influye en la salud cuando estamos mayores", pero ha destacado que "lo que más influye" es la edad. "Cuando somos jóvenes el cuerpo se repara perfectamente. El envejecimiento es un factor de riesgo, no una enfermedad. Riesgo para desarrollar múltiples enfermedades", ha aseverado.
Por ello, el ponente ha subrayado la importancia de "entender el envejecimiento", para así comprender las enfermedades degenerativas. "Si pudiésemos retrasar el envejecimiento, modularlo o disminuirlo, podríamos quizás disminuir esas enfermedades", ha apuntado. El objetivo, según ha explicado, es "tener la mejor calidad de vida durante el mayor número de años".
El científico ha recalcado que, pese a que antes se pensaba que "el envejecimiento era algo inaccesible a la ciencia", esa percepción cambió con el descubrimiento del investigador Tom Johnson, quien consiguió modificar genéticamente un gusano, el 'Caenorhabditis elegans', y duplicar su esperanza de vida. En ese momento, tal y como ha relatado Serrano, se adoptó el pensamiento de que el envejecimiento es algo que se puede estudiar genéticamente.
Así, uno de los descubrimientos alcanzados a través de su estudio fue el de unos "mecanismos" o distintivos de envejecimiento. En esa línea, el biomédico se ha centrado en las células senescentes que, según ha detallado, se localizan en enfermedades como el Párkinson, el enfisema o la obesidad. "Prácticamente todas las enfermedades degenerativas y, por lo tanto, asociadas al envejecimiento tienen células senescentes", ha reiterado.
De igual manera, Serrano ha enfatizado la relevancia de diferenciar las células "viejas" de las senescentes, al tiempo que ha matizado que "viejo no quiere decir que no funciona", sino que "no funciona óptimamente, pero funciona".
Sin embargo, como ha explicado el científico, el problema se produce cuando las células experimentan "un daño que va más allá de un determinado límite". Ante esa situación, según Serrano, hay dos posibles respuestas: una muerte de "programa de autodestrucción" o un proceso de autodestrucción subrogado, en el cual "no se matan, es un suicidio asistido, piden a otras células que las maten".
"A medida que se envejece, esta respuesta reparadora deja de funcionar. No se sabe por qué el sistema inmune no hace su trabajo", ha apostillado. Por este motivo, al igual que se buscan fármacos que actúen contra las células cancerosas, se están buscando tratamientos que acaben con estas células senescentes y, de momento, "hay dos", ha concluido Serrano.
